O
Acrocantossauro (
Acrocanthosaurus, nome que significa "lagarto de grande espinha") é um
gênero de um
dinossauro terópode que existiu onde hoje é a
América do Norte durante o
período Cretáceo, aproximadamente 125 a 100 milhões de anos atrás. Parecido com a maioria dos gêneros de dinossauro, o Acrocantossauro possui apenas uma espécie,
A. atokensis. Os restos de seus
fósseis se encontram principalmente nos
Estados Unidos, nos estados de
Oklahoma e
Texas, apesar de seus restos terem sido encontrados muito a leste como em
Maryland.
Acrocantossauro foi um
predador bípede. Como o nome sugere, ele é bem conhecido pela grande
espinha em sua
vértebra, que provavelmente apoiou os músculos do animal ao longo do pescoço, costas e quadris. O Acrocantossauro foi um dos maiores
terópodes, aproximando-se dos 12 metros (ou 40 pés) de comprimento, e pesando até cerca de 2,40
toneladas. Grandes pegadas feitas pelos animais foram encontradas no
Texas, embora não exista associação direta com os restos ósseos.
Recentes descobertas anunciaram muitos detalhes de sua anatomia, permitindo o foco em sua estrutura
cerebral e funções de seus membros anteriores. No entanto, ainda existem debates sobre sua
evolução, com alguns cientistas que o classificam como
alosaurídeo e outros como
Carcharodontosauridae. Acrocantossauro foi o maior terópode de seu
ecossistema e provavelmente um predador no ápice (do ecossistema), que provavelmente caçava grandes
saurópodes e
ornitópodes.
Descrição
Tamanhos relativos entre os
Acrocanthosaurus e os humanos.
Embora um pouco menor que gigantescos parentes como
Giganotosaurus, o Acrocantossauro ainda estava entre os maiores terópodes que existiram. O maior indivíduo conhecido media 11,5 metros (38 pés) de focinho à cauda e pesava estimados 2400 quilogramas (5300 libras). Seu crânio por si só era de quase 1,3 metros (4,3 pés) de comprimento.
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O crânio do Acrocantossauro, como a maioria dos outros
Alossaurídeos era longo, baixo e estreito. A abertura de redução de peso na frente do olho era bastante grande, com mais de um quarto do comprimento do crânio e dois terços de sua altura. A superfície exterior do
maxila (parte superior do osso maxilar) e da superfície superior do
osso nasal sobre o focinho não era tão áspero-texturizada como as dos
giganotosaurus ou dos
carcharodontossauros. Pequenos cumes surgiram a partir dos ossos nasais, correndo ao longo de cada lado do focinho a partir da narina até a parte de traz do olho, que continua no
osso lacrimal.
1 Esta é uma característica de todos os alossaurideos.
2 Diferente dos
alossauros, eles não possuem uma crista proeminente no osso lacrimal na frente do olho. Os ossos lacrimais e postorbitais ficam unidos para formar uma
sobrancelha grossa sobre o olho, como pode ser visto nos
carcharodontossauros e nos não-relacionados
abelissaurídeos.
Crânio fossilizado de Acrocantossauro.
